En un estudio conjunto de la Corporación San Marcos Educa y la Fundación Altiplano, financiado por el Gobierno Regional de Arica y Parinacota, se descubrieron importantes restos arqueológicos en excavaciones de más de 3 metros de profundidad, bajo la Catedral San Marcos en la ciudad de Arica.
Los hallazgos incluyen, construcciones de antiguos pescadores, cerámicas incas y muros coloniales. El arqueólogo Rolando Ajata explicó que los restos pertenecen a la Cultura Arica de un periodo tardío de aproximadamente 1100 años de antiguedad. Posteriormente a la llegada de los españoles, construirían la primera iglesia en 1605, sobre estos vestigios.
El arqueológo explica que “Lo que hemos encontrado es una Cultura Arica, perteneciente a un periodo tardío, aproximadamente desde el 900 después de Cristo, son los primeros que intervienen el estrato natural del cerro, en que establecen sus construcciones, son pescadores que se relacionan con los agricultores de los valles, que además tienen alguna relación con los incas -restos de aribalos o contenedores de chicha- , y, sobre eso, llega el español que ocupa estos espacios, desde el 1605 en adelante, construyendo su primera iglesia en la explanada de la Catedral San Marcos, la que posteriormente se destruye, y hacia el 1640 se erige la Iglesia Matriz, que son los restos de los muros que hemos estado encontrando aquí en esta excavación.” (Elmorrocotudo.cl. 02.04.2025)
Autoridades y expertos resaltaron la importancia de estos hallazgos para comprender y valorar el pasado de Arica:
Una vez finalizada la excavación, los restos serán cubiertos con sedimentos y textiles especiales para su conservación. Además, se elaborará un informe científico con los análisis y recomendaciones para integrar el sitio en un futuro proyecto de difusión cultural.
El objetivo es preservar y compartir la historia de Arica que ha salido a la luz, revelando así los capítulos más antiguos de la ciudad.