El medio La Nación de Argentina, destaca en un extenso artículo el trabajo que dos fotógrafos realizaron en La Araucanía, y cómo estas imágenes colaboraron a crear un imaginario del pueblo mapuche a finales del siglo XIX.
Uno de ellos es Odber Wellesley Heffer Bisset, quien es apegado a las rigurosas estéticas del retrato de estudio, visita los alrededores de la ciudad buscando capturar a los mapuche en su cotidianeidad. Utiliza los muros de casas, galpones y de las ruka como telones para enmarcar a numerosos hombres, mujeres y niños acompañados de artefactos y utensilios como parte de una coreografía étnica. Los gestos suspendidos de alguna mujer hilando o tejiendo parecen haber detenido en el tiempo prácticas culturales lejanas y exóticas. Otros personajes figuran sentados o de pie y parecen ignorar la presencia de la cámara. Indiferencia fingida, porque todos y cada uno de ellos posa cuidadosamente para la fotografía.
El otro fotógrafo es Gustavo Milet Ramírez, que invita, o tal vez convence a los fotografiados para que vayan a su estudio. Sus tomas conforman una serie de más de treinta retratos en formato Cabinet, con su nombre impreso en la parte baja, donde se auto califica como “artista fotógrafo”.
Sus estéticas destacan por la realización de cuidados montajes para grupos acompañados de artefactos de cestería y cerámica junto con una parafernalia de troncos, ramas y otros recursos para simular fogones o ablandar los pisos de madera con texturas de rastrojos que se supone otorga la paja quebradiza. Posan frente a telones pintados con abedules europeos, arbustos y clásicas columnas, arcos y jardineras de ornato. Pareciera que autorepresentan sus propias identidades mapuche.
Ver el artículo en su versión original en La Nación
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